Objetivo: Conocer los factores que
determinan la Historia Natural de la Enfermedad, y situación epidemiológica de
la Población.
Todo el mundo sabe cuándo
está sano y cuando enfermo. O cree saberlo, puesto que algunas enfermedades no
producen síntomas en sus primeras etapas. Para saber realmente lo que es estar
enfermo o que es estar sano, nada mejor que acudir a la definición de enfermedad
y del concepto de salud según la OMS.
¿Cuál es la definición de enfermedad
según la OMS?
El termino enfermedad
proviene del latín infirmitas, que significa literalmente “falto de firmeza”.
la definición de enfermedad según la OMS es la de “Alteración o desviación del
estado fisiológico en una o varias partes del cuerpo, por causas en general
conocidas, manifestada por síntomas y signos característicos, y cuya evolución
es más o menos previsible”.
Existen
más definiciones de enfermedad. Recogemos un par de ellas:
Enfermedad es el “proceso y
fase que atraviesan los seres vivos cuando padecen una afección que atenta
contra su bienestar al modificar su condición ontológica de salud”.
Para la RAE, la enfermedad
es una “alteración más o menos grave de la salud”.
Las enfermedades tienen un
amplio catálogo de orígenes. Pueden ser enfermedades infecciosas o no
infecciosas, crónicas o agudas, hereditarias o adquiridas, respiratorias, intestinales,
autoinmunes etc., etc.
Tipos de enfermedad aparte, ¿qué
tienen en común todas las definiciones
de enfermedad? Pues que todas ellas consideran la enfermedad como algo
antagónico, opuesto, a la salud. Entonces finalmente podemos definir la
enfermedad como un estado de alteración
o falta de salud.
Pero eso nos lleva al otro
extremo, a preguntarnos que entendemos por salud como concepto.
¿Cuál es el concepto de salud según la
OMS?
Nuevamente la OMS sale al
rescate y nos aclara que «la salud es un estado de completo bienestar físico,
mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades».
Queda claro que la salud no es simplemente el reverso de la enfermedad, puesto
que considera más factores como el bienestar físico, mental y social. En los
últimos años a todos esos factores se les ha agregado el estar “en armonía con
el medio ambiente”.
Así que la enfermedad es
solo una de las causas de alteraciones en la salud. Una alteración de la salud
por causas exclusivamente patológicas. Visto la cantidad de factores que tiene
en cuenta la OMS en su concepto de salud hay quien bromea diciendo que es
prácticamente imposible estar sano.
Historia Natural de la enfermedad
El estudio detallado de la
historia natural de la enfermedad ha sido uno de los más fructíferos en el
campo de la Medicina. Con la observación y descripción adecuada de la historia
natural de la enfermedad, se ha logrado comprender su curso y de esta manera,
detectar la enfermedad de una manera temprana y prevenir sus secuelas.
En 1965, los autores Leavell
y Clark crearon un paradigma o modelo de la historia natural de la enfermedad y
lo relacionaron con los niveles de prevención. Esta representación gráfica
puede ser aplicada a cualquier tipo de enfermedad ya sea transmisible o no transmisible,
aguda o crónica. La gráfica comienza con el estado de salud y termina con los
desenlaces que pueda tener la enfermedad.
En la imagen , se presenta
el modelo tradicional de la historia natural de la enfermedad, en esta figura
se delimitan claramente dos períodos:
1. Período prepatogénico:
esta fase se da previo al inicio de la enfermedad, el ser vivo no presenta
manifestaciones clínicas, ni cambios celulares, tisulares u orgánicos. Está
conformado por las condiciones del huésped, el agente y el medio ambiente.
2. Período patogénico: es el período donde se
presenta la enfermedad, en este se muestran los cambios que se presentan en el
huésped una vez realizado un estímulo efectivo
1. Período Prepatogénico: En
este período se establece la interacción entre el agente potencial de la
enfermedad, el huésped y los factores ambientales. En esta fase se da la intervención
de la triada ecológica.
Cadena
epidemiológica
Es también conocida como
cadena de infección, es utilizada para entender las relaciones entre los
diferentes elementos que conducen a la aparición de una enfermedad
transmisible. Está compuesta por el agente, el huésped y el medio ambiente.
A) Huésped:
Es una persona o animal vivo que en circunstancias naturales permite la
subsistencia o el alojamiento de un agente infeccioso. En otras palabras, es la persona que se
enferma.
Del huésped deben estudiarse
factores como: Edad, sexo, ocupación, estado civil, nivel socioeconómico,
hábitos y costumbres, características hereditarias, y susceptibilidad.
B) Medio ambiente: es el que propicia el
enlace entre el agente y el huésped en el cual se estudian factores como:
ü
Físicos: clima, geografía.
ü
Socioeconómicos: ingreso, habitación, promiscuidad, hacinamiento.
ü
Biológicos: animales.
C) Agente:
Es un factor que puede ser un microorganismo, sustancia química, o forma de
radiación cuya presencia, presencia excesiva o relativa ausencia es esencial
para la ocurrencia de la enfermedad.
Los agentes pueden dividirse
en biológicos y no biológicos; los agentes biológicos son organismos vivos
capaces de producir una infección o enfermedad en el ser humano y los animales.
Las especies que ocasionan enfermedad humana se denominan patógenas. Dentro de
los agentes no biológicos se encuentran los químicos y físicos.
Propiedades de los agentes biológicos
Las propiedades de los agentes biológicos son las que se refieren a su
perpetuación como especie, las que rigen el tipo de contacto con el huésped
humano y las que determinan la producción de la enfermedad. Las propiedades
intrínsecas de los 
microorganismos
son la composición química y la morfología (tamaño, forma y estructura)
microorganismos
son la composición química y la morfología (tamaño, forma y estructura)
2. Período patogénico
Si todas las circunstancias y características
del período prepatogénico coinciden en un huésped susceptible y en un momento
determinado del tiempo, se rompe el equilibrio de la triada ecológica y el
huésped es afectado por la enfermedad.
El período patogénico inicia con
sutiles cambios celulares y tisulares. En algunas enfermedades infecciosas
estos cambios se dan de manera rápida debido a la rápida multiplicación de los
microorganismos, a su virulencia y capacidad de producir toxinas. Mientras que
en las enfermedades crónicas degenerativas y mentales, este proceso puede durar
meses o años, hasta producir signos y síntomas. El período patogénico puede subdividirse en
dos etapas:
ü Período Subclínico o de Incubación o
de latencia
ü Período clínico
Período
Subclínico
Se caracteriza porque existen lesiones
anatómicas o funcionales, pero el paciente aún no percibe síntomas o signos.
En las enfermedades transmisibles, la
fase inicial del período patogénico que transcurre entre el momento del
estímulo y la aparición de síntomas y signos se conoce como: Período de
incubación. En las enfermedades crónicas tanto físicas como mentales esta fase
es conocida como: Período de latencia.
Período Clínico
Es cuando el ser vivo presenta
síntomas o signos clínicos. El momento en el que aparece la primera
manifestación de la enfermedad es conocido como:
Horizonte clínico.
El período clínico se divide en tres
etapas:
Período
prodrómico
Presencia de manifestaciones
generales. Estos síntomas y signos son confusos y hacen difícil hacer un
diagnóstico exacto.
Período
clínico
La enfermedad se manifiesta por signos
y síntomas específicos que facilitan su diagnóstico y manejo.
Período
de resolución
Es la etapa final. La enfermedad desaparece,
se vuelve crónica o el paciente fallece.