El método científico (del griego: -μετά = hacia, a lo
largo- -οδός = camino-; y del latín scientia = conocimiento; camino hacia el
conocimiento) es un método de investigación usado principalmente en la
producción de conocimiento en las ciencias.
Existen varias definiciones referentes al método
científico. Según el Oxford English Dictionary, el método científico es:
"un método o procedimiento que ha caracterizado a la ciencia natural desde
el siglo XVII, que consiste en la observación sistemática, medición y
experimentación, y la formulación, análisis y modificación de las
hipótesis."
El método científico
sería el procedimiento mediante el cual podemos alcanzar un conocimiento
objetivo de la realidad, tratando de dar respuesta a las interrogantes acerca
del orden de la naturaleza.
Por tanto, es un método ligado a la ciencia y al
conocimiento científico. El método científico caracteriza el conocimiento
científico, “Donde no hay método científico no hay ciencia” (Bunge, L. l981, p.
29).
La ciencia es el resultado de aplicar el método científico
a problemas resolubles, por lo que la investigación científica es la acción de
aplicar el método científico y el método científico es un proceso sistemático
por medio del cual se obtiene el conocimiento científico basándose en la
observación y la experimentación.
Para que haya ciencia debe haber dos componentes, “un
conjunto de conocimientos” y “un método apropiado para su estudio: la
observación”, y la observación ha de ser sistemática y controlada.
El conocimiento científico es el producto que se obtiene
mediante la aplicación del método científico en la ciencia.
La llamada Rueda de Wallace es la representación circular
del modelo y conocimiento científico:
El método científico está basado en dos pilares, la
reproducibilidad, es decir, la capacidad de repetir un determinado experimento,
en cualquier lugar y por cualquier persona y la refutabilidad, toda proposición
científica tiene que ser susceptible de ser falsada o refutada (falsacionismo).
Esto implica que, si se diseñan experimentos, y dan resultados distintos a los
predichos, negarían la hipótesis puesta a prueba.
Características del
método científico:
· Es un método teórico.
· Es sistemático: sentido de orden y disciplina que busca
garantizar un nivel aceptable de reproducibilidad y validez.
· Es a la vez inductivo y deductivo.
· Tiene una base empírica: emplea la observación directa
para obtener los datos objetivos necesarios que documentan el conocimiento
obtenido.
· Emplea el examen crítico: el científico somete sus
resultados a la prueba empírica se halla sujeto a revisión y los resultados no
son nunca definitivos.
· Es circular: interacción continua entre experiencia y
teoría. La teoría alimenta a la experiencia y ésta a la teoría y el objetivo es
entrar en un proceso de retroalimentación que permite la acumulación de
conocimiento.
· Busca controlar los factores que no están directamente
relacionados con las variables en cuestión pero que pueden influir sobre ella.
Como características generales del método científico serían la sistematización
y el control.
· Sistematización: aislar de forma intencional el fenómeno
concreto y que es objeto de la observación.
· Control: las condiciones bajo las que se realiza la
observación han sido previamente consideradas y delimitadas.
Etapas del método
científico
El método científico tiene una serie de etapas que han de
seguirse, la designación de las etapas varía según los autores, pero lo
importante es transmitir el concepto de que dicho método es un proceso
sistemático de investigación que consta de partes interdependientes.
Las etapas que integran el método científico son: 1)
definición del problema, 2) formulación de hipótesis (razonamiento deductivo),
3) recopilación y análisis de datos, 4) confirmación o rechazo de hipótesis, 5)
resultados, 6) conclusiones.
Los pasos a seguir o etapas han de cumplirse siempre:
1. Definición y planteamiento del problema: pregunta para
la cual no encontramos respuesta. Es necesario que sea resoluble y debe ser
formulado en términos adecuados.
2. Formulación de la hipótesis: la hipótesis exige una
formulación más elaborada con la aparición de las variables y la relación que
esperamos encontrar entre ellas. Es la “verdad provisional” o cómo se explica
el problema a la luz de lo que se sabe. Las hipótesis se pueden formular como
objetivos o resultados que se quieren conseguir. Para aceptar o rechazar la
hipótesis (o conseguir el objetivo) se elige un determinado diseño de estudio.
3. Recogida y análisis de datos: comprobación empírica tras
recogida de datos. Es la etapa más específica de cada técnica concreta del
método científico.
4. Confrontación de los datos con la hipótesis
5. Conclusiones y generalización de los resultados: Si los
datos avalan la hipótesis será confirmada. En caso contrario se concluirá que
en las circunstancias contempladas la hipótesis no ha sido confirmada y/o se
volverá a la segunda etapa proponiendo una nueva y coherente solución al
problema.
