Los orígenes del hombre americano.
La necesidad de responder a nuestro origen más remoto ha llevado al conocimientohumano a establecer una serie de hipótesis explicativas del modo en que el hombrecomenzó a habitar el continente, que hoy conocemos como americano. Así, se señalaque la especie humano tuvo su origen probablemente en el actual continente africano,Homo habilis: 1, 800,000 años, y que, con posterioridad, hace aproximadamente unos750,000 años, los territorios de Europa y Asia se poblaron por hombres «primitivos»:Homo heidelbergensis y Homo erectus respectivamente, de este último, susdescendientes viajaron a América.
Fue probablemente hace 40,000 años A.C. cuando el hombre americano encontrómejores condiciones para vivir en esta otra parte del mundo, y, particularmente, hacia el 22,000 A .C cuando sobreterritorio «mexicano» se estableció en Tlapacoya (lugar comprendido en el estado de México).
La explicación del tránsito más aceptada hasta el momento de Europa y Asia hacia América, refiere que fue por elEstrecho de Bering por donde el hombre pasó, en continuas oleadas, debido a que en el planeta hubo grandesenfriamientos –glaciaciones- que congelaron enormes cantidades de tierra y aguaformándose capas de hielo que hicieron las veces de puente o por el descenso delas aguas de los mares. Este estrecho tiene unadistancia de solo 90 Km., entre el actual CaboDezhnev, en el extremo de Siberia, hasta el CaboPríncipe de Gales, en Alaska. Es necesario considerarque, además, en medio de este posible recorrido, seencontraran con dos islas hoy llamadas Gran yPequeña Dio mede.
Al término de las glaciaciones, hace unos 10,000 años, el Estrecho de Bering volvió aser espacio marítimo, cancelándose la posibilidad de viajar de una a otra masacontinental en las condiciones mencionadas.
El poblamiento americano fue lento y de norte a sur. Las actividades prioritarias de estoshombres fueron la caza y la recolección de plantas alimenticias para su sostenimiento.Cuando agotaban sus fuentes de abastecimiento se desplazaban hacia otros lugares para buscar su sustento. Estetipo de migración reiterada se conoce como nomadismo.
Hacia el año 7,000 A. C. Los pobladores de lo que hoy es México perfeccionaron susinstrumentos de cacería y provocaron, a su vez, el desarrollo de sus habilidades y elsurgimiento de nuevas actividades. Paulatinamente fueron acumulando el resultado desus experiencias, hasta percatarse que había periodos en los que los animalespresentaban determinadas conductas con relación al tiempo, momentos dereproducción, cría y migración.
De igual forma observaron la correspondencia establecida entre el movimiento de losastros y el crecimiento y escasez de algunas plantas. La cacería se volvió cada vez másdifícil para cubrir los requerimientos alimenticios; consecuentemente la vida entre losgrupos humanos se tornó muy compleja debido, entre otros factores, a su crecimientopoblacional.
Las condiciones geográficas y climatológicas cercanas al Trópico de Cáncer lepermitieron al hombre americano una mayor permanencia en tales tierras, yaque contaba con abundancia de recursos acuíferos, ríos y lagos, principalmente.
Esta peculiaridad posibilitó la existencia de tierras más fértiles donde las plantascrecían con rapidez. Los hombres empezaron a mantenerse por periodosprolongados en dichos lugares, e iniciaron una protección y cuidado de lasplantas que los alimentaba hasta llegar el momento en que aprendieron asembrar y cosechar. El proceso llevó muchos años, pero surgió la agricultura.
Hacia el año 5,000 A .C. los cazadores poco a poco se adaptaron a laagricultura y el nomadismo cedió al sedentarismo, establecimiento permanentede los grupos humanos. Su vida sufrió transformaciones. La agricultura se volvióla base de su supervivencia y todo se relacionó con ella; el tiempo de siembra yde cosecha; las lluvias y la sequía; el movimiento del sol y la luna. El periodo dela veneración a la tierra, a los astros y a los elementos naturales dio iniciotambién. Así, la naturaleza y el hacer creativo del hombre sentaron las bases deuna civilización especial, la mesoamericana.
Cuando Colón descubrió nuestro continente denominó "indios" a sus pobladores porque él creía haber llegado a lasIndias (nombre genérico que daban los europeos a India, China, Japón, y demás países de Asia Oriental). Pero unavez que se comprobó el error de Colón, los españoles se plantearon el problema: si todos los hombres tienen elmismo origen, ¿De quiénes descienden los indios? Se buscó la explicación en la Biblia tratando de emparentar a losindígenas con los sobrevivientes del diluvio universal. Así, unos estudios afirmaronque procedían de un descendiente de Sem, uno de los tres hijos de Noé.
Más tarde, se formularon hipótesis de que algunos fenicios o cartagineses u otrosnavegantes de la antigüedad habían llegado a las costas americanas al desviarsede sus rutas habituales. También se consideró que los antepasados de los indiosdebían ser los egipcios por la semejanza entre las grandes pirámides y los templosque construyeron los indígenas en México, Guatemala y otros países. Estásexplicaciones basadas en interpretaciones de la Biblia y otros libros históricos,fueron más o menos aceptadas hasta el siglo XIX.